Juriste territorial

Les juristes ont la cote auprès des collectivités locales. Pour preuve : les offres de recrutement augmentent de façon constante. La montée en puissance des problématiques juridiques a donné à ces professionnels un rôle clé qui légitime leur participation aux processus de décisions. La décentralisation, accompagnée d'une réglementation de plus en plus complexe, et d'une judiciarisation de la vie économique sont autant de raisons qui poussent, depuis quelques années, les collectivités à avoir recours aux compétences d'un juriste et, pour les plus importantes, à mettre en place une Direction des affaires juridiques. Le risque juridique, sujet de préoccupation majeur du début des années 90, où l'on comptait une mise en examen par mois de secrétaire général de collectivité, est aujourd'hui connu et mieux maîtrisé. La prise de conscience a bien eu lieu. Tant pour les collectivités que pour les avocats.

Pendant longtemps, le juriste a eu l'image du pompier, de celui qu'on appelait en renfort une fois l'erreur commise. Il souffrait aussi de l'image de celui qui disait systématiquement « ce n'est pas possible » bloquant les projets au lieu d'y apporter des solutions. Aujourd'hui, tous les projets d'une collectivité sont, à un moment ou à un autre, soumis au service juridique. La culture juridique de prévention se diffuse bien et d'une fonction de mise en forme, on est passé à une fonction de décision ». Le rôle du juriste est désormais transversal. Le bon juriste de collectivité doit être capable d'être un organisateur et de jouer l'interface. Et les responsabilités du juriste ne devraient pas aller en s'allégeant. Le Code des marchés publics, élargit les prérogatives des collectivités qui doivent s'auto-encadrer et définir en leur sein une procédure pertinente, donnant par là même une dimension supplémentaire au rôle du juriste, qui doit alors convaincre l'élu du bien-fondé de la démarche à suivre. Le juriste de collectivité territoriale est aujourd'hui un généraliste, et un spécialiste. 

Le parcours classique du juriste de collectivité passe par le concours attaché territorial de catégorie A, catégorie des cadres moyens et confirmés. Mais plus peut-être que pour d'autres postes, le recours aux contractuels, souvent des cadres confirmés du privé, est assez fréquent pour pourvoir les postes de juristes. Pour preuve, les premiers directeurs des affaires juridiques embauchés par des collectivités de taille importante étaient issus du secteur privé.